LE BOCCHE DI LEONE
Le Bocche di leone sono dei semplici bassorilievi e servivano per le denunce segrete. Solitamente raffigurano la testa di un leone simbolo della Repubblica di Venezia o la faccia di un uomo con un’espressione cattiva, con al posto della bocca una fessura per poter inserire i fogli che contenevano le denunce segrete fatte dai cittadini. Le denunce potevano riguardare vari tipi di reati tra i quali l'inadempienza alla sanità, la bestemmia e l'evasione fiscale. Quindi le Bocche di Leone potevano essere collocate in prossimità degli ospedali, sulle facciate delle chiese, vicino alle case dei magistrati o all'interno del Palazzo Ducale. Le accuse (seppur segrete) non potevano essere anonime e dovevano citare almeno due testimoni, altrimenti venivano bruciate dai giudici. Le denunce segrete più pericolose erano quelle presentate con l'accusa di tradimento e cospirazione ai danni dello Stato.
Ogni bocca raccoglieva un tipo di denuncia diverso e solo i Capi Sestieri potevano aprirle con le chiavi custodite dai magistrati. Le indagini erano molto scrupolose e i magistrati erano tenuti a giudicare in base a prove concrete e non in base ai sospetti.
A Verona sul Palazzo della Ragione se ne possono vedere ancora due tra le più particolari. Quella posta sul lato in via Dante e collegata al Dacio per Fornelli recita:
DENONCIE SECRETE CONTRO
CONTRABANDIERI DI SEDE
E CHI TENISSE CAVALERI
O FORNELLI
DA TIRAR SEDA SENZA BOLLETA
THE LION’S MOUTHS
In the Venice
What are them?
The mouths had
the purpose of giving everyone the possibility to have justice against every
type of crime.
This mouth is against smuggling, in fact we can read:
DENONCIE
SECRETE CONTRO
CONTRABANDIERI
DI SEDE
E CHI
TENISSE CAVALERI
O FORNELLI
DA TIRAR
SEDA SENZA BOLLETA
In quei tempi la seta era monopolio di Stato e le alte tasse ne favorivano il contrabbando. Questo reato era considerato talmente grave che si arrivò a istituire la pena di morte per i contravvensori. La bocca posta sulla facciata di Piazza dei Signori e collegata agli uffici della Camera Fiscale, recita:
DENUNZIE SECRETE
CONTRO USURARJ
E CONTRATI
USURATICI DI
QUALUNQUE SORTE
THE LION’S MOUTHS
In the Venice
What are them?
They are lions or mad men that have a hole instead of
the mouth where people could put papers with
citizen’s secret denunciations. Inhabitants had to mentions two
witnesses.
Denunciations could be made for many reasons; this
mouth is for those against usurious and says:
DENUNZIE
SECRETE
CONTRO
USURARJ
E CONTRATI
USURATICI DI
QUALUNQUE
SORTE
